Garder la forme en nageant

La natation est l'activité idéale pour faire travailler le coeur et les poumons. De plus, comme l'eau offre de la résistance, elle permet d'accroître la force musculaire. Plus vous nagez rapidement, plus la résistance est grande. À vitesse et intensité égales, la natation brûle plus de calories que les exercices au sol, qu'il s'agisse de jogging, de tennis, etc.

Si vous n'avez jamais nagé ou si vous le faites avec difficulté, vous ne réussirez peut-être pas à récolter au début tous les bienfaits qu'offre ce sport. La technique de la nage s'apprend lentement et porte fruits une fois que vous l'avez maîtrisée et que vous pouvez nager 20 minutes ou plus. Si vous ne faites que cinq minutes de crawl, vous brûlerez peu de calories et ne ferez pas travailler le coeur et les poumons assez longtemps pour améliorer votre condition physique.

Songez à suivre les cours de natation offerts aux personnes de tout âge aux piscines publiques. En attendant de maîtriser la technique, vous pouvez quand même améliorer votre condition physique en faisant des exercices en milieu hydrique (aquaforme) ou tout simplement en marchant ou en courant dans l'eau. Ces cours, offerts à la plupart des piscines peu importe l'âge, la condition ou les limitations physiques des personnes, offrent aussi un conditionnement intense aux gens en très bonne forme.

La marche, la course ou la callisthénie se pratiquent dans une eau peu profonde ou à hauteur d'épaule, une piscine, une rivière, un lac ou l'océan. Travaillez différents muscles en modifiant votre foulée (courte, longue, arrière, latérale) et chassez la monotonie en changeant les mouvements. Accélérez ou ralentissez selon votre forme physique ou pour varier la résistance de l'eau (plus vous vous déplacez vite, plus vos muscles travaillent fort). Augmentez l'intensité et assurez une bonne traction en portant des chaussures « aquatiques » dans les piscines à fond lisse. Ces chaussures protègent aussi les pieds dans les lacs et les rivières.

En raison de la résistance de l'eau, les exercices en eau peu profonde renforcent les muscles plus que les séances de danse aérobique douce. En se contractant constamment pour assurer l'alignement postural exigé par plusieurs de ces mouvements, les muscles abdominaux et les muscles du bas du dos se renforcent aussi.

Pour de plus amples renseignements, visitez <www.swimming.ca>.

Conseils de sécurité pour les nageurs

Tenez toujours compte de la sécurité quand vous nagez dans une piscine, à la plage ou ailleurs. Voici quelques conseils à suivre, peu importe où vous vous baignez.

  • Obéissez à tous les panneaux de mise en garde. Marchez, ne courez jamais près de la piscine et évitez de vous tirailler.
  • Nagez quand et où des sauveteurs sont de service.
  • Portez des chaussures aquatiques pour vous protéger les pieds et ne pas déraper sur les pourtours glissants de la piscine.
  • Prenez une douche avant de nager pour éliminer les microbes qui survivent même dans l'eau chlorée. Le chlore tue de nombreux microbes qui causent des maladies, mais le fait lentement. Certains microbes survivent pendant des jours, même dans des piscines désinfectées correctement.
  • Mettez des couches imperméables aux tout-petits. Changez-les souvent et lavez soigneusement l'enfant.
  • Lavez les nouvelles coupures à l'eau chaude et savonneuse. Couvrez-les bien avant de nager pour les protéger des microbes.
  • Prenez au sérieux les panneaux d'interdiction de baignade.
  • Vérifiez la profondeur avant de plonger. Méfiez-vous de rochers dentelés et d'autres objets dans des eaux inconnues.
  • Ne sous-estimez jamais les sous-courants de rivières et d'océans.
  • Évitez les eaux stagnantes ou qui semblent polluées. Tenez-vous loin des étangs ou des lacs fréquentés par le bétail.
  • Ne vous baignez jamais seul dans des endroits isolés, même si vous êtes bon nageur.
  • Méfiez-vous des herbes sous-marines dans les lesquelles les bras ou les jambes risquent de s'entortiller.
  • Sortez de l'eau et éloignez-vous en avant et pendant les orages. Des tuyaux, des canalisations de gaz, des fils électriques et téléphoniques souterrains, etc. relient les piscines à une plus grande surface. La foudre peut frapper n'importe où dans un tel réseau métallique, causant possiblement des chocs ailleurs.